Em frente a uma das mais famosas confeitarias sas de Miami, o Yann Couvreur Café, há um mural rosa dedicado a quatro dos jogadores mais reverenciados do Inter de Miami.
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Localizado no movimentado bairro de Wynwood, famoso por suas paredes estilizadas com grafites, a fachada do prédio exibe o zagueiro espanhol Jordi Alba, o meio-campista haitiano Fafa Picault e o americano Benjamin Cremaschi.
No entanto, é o conhecido argentino à direita que atrai mais atenção.
O "mural do Messi ", como ficou conhecido, é apenas uma das várias pinturas com o jogador de 37 anos que surgiram na região desde que o campeão da Copa do Mundo se juntou ao clube vindo do Paris Saint-Germain em 2023.
Messi marcou 32 gols em 75 partidas pelo PSG mas, apesar de jogar ao lado de Kylian Mbappé e Neymar na capital sa, nunca alcançou o alto nível que atingiu no Barcelona e deixou o clube de forma amarga após apenas duas temporadas.
Seu pênalti para a Argentina contra a França na final da Copa do Mundo de 2022 ainda é sentido por muitos parisienses.
Gênio não deixou saudades em Paris
Entre os que pararam na cafeteria estavam Thomas Miskin e sua filha Candice. Eles são torcedores do PSG, nascidos e criados em Paris, e se mudaram para Miami em 2019.
"(Messi) é um herói, mas tenho sentimentos contraditórios", disse Thomas. "Eu diria que realmente aprecio - como uma lenda do futebol - quem ele foi e todas as coisas que conquistou. Não há dúvida quanto a isso.
"Mas a forma como ele acabou, a história com o PSG, é um pouco mais questionável para um torcedor. O Paris é meu clube, minha cidade e minha cor.
"Sinto que os jogadores atuais sentem algo pelas cores e pela camisa. Não senti que a parte emocional estivesse presente para ele".
O chef executivo de confeitaria do Yann Couvreur, Guillaume Munier, também é natural de Paris e se mudou para Miami em janeiro. Ele a pelo mural todos os dias.
"Para mim, é difícil falar sobre Messi", disse o torcedor do PSG. "Ele ganhou a Copa do Mundo, mas os anos que ou em Paris foram um pouco confusos. Ele não era como no Barcelona.
"Eu ainda o respeito porque ele é um jogador muito famoso. Ele é um dos melhores, é claro."
PSG desde sempre
Apesar da crescente influência do Inter Miami e das imagens espalhadas do oito vezes vencedor da Bola de Ouro na cidade, havia apenas um clube para Candice.
"Meu pai sempre foi um torcedor, foi assim que fui criada. É o único time para o qual torço.
"É engraçado ver Messi em todos os lugares quando você tem sentimentos contraditórios. Há muitos torcedores argentinos aqui", acrescentou ela.
O PSG enfrenta um Grupo B complicado, com jogos na Costa Oeste contra o Atlético de Madrid, o Seattle Sounders, campeão da CONCACAF em 2024 e o Botafogo, campeão brasileiro e da Libertadores.
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